图源：视觉中国
1月17日，为期40天的春运拉开大幕，铁路部门预计，全国铁路春运期间将发送旅客2.8亿人次，一年一度的抢票时间又到了。
不过，此前12月，铁路12306曾表示，消费者使用的“加速包”并不能拥有优先购票权，无论是哪款购票软件都需要在12306购票系统排队。
抢票工具真的有用吗？时代财经实测发现，各平台仍售卖着五花八门的抢票产品，包括加速包、安心抢、抢先出票权，甚至搭售保险服务。其中，智行火车票App显示，1月17日为约200万人提供了抢票服务。
“抢票工具就是用脚本模拟人”
刘辰老家在湖北黄冈，到深圳工作半年了，今年春节计划买深圳到家乡县城的卧铺火车票，省去在武汉转车的麻烦。1月17日上午，她发现从深圳到老家县城的两趟火车票已经售空。
担心12306候补不成功，她在美团App开通了候补购票及余票监控的双通道抢票，并购买40元的极速抢票服务，即40个加速包，当天下午即购票成功。
刘辰抢票订单截图
“是候补成功了，还是极速抢票起作用了？如果是前者，那40元岂不是白花了？”买到票后，她很快发现出发站深圳东站所处的吉华街道为疫情中风险地区，为了过年回家不被集中隔离，她只能退票，损失了50余元。其中，40元是极速抢票服务费，剩余的是12306扣除的退票手续费。她向时代财经表示，以后不会再轻易花钱买加速包了。
加速包等抢票工具是什么，背后原理是怎样的？智行火车票客服对时代财经表示，加速包是平台提供的专属服务器，根据加速级别提升网络速度，加快监控余票的速度和频次。
IT工程师胡琪对时代财经解释道，市场上的抢票软件都是用脚本模拟用户调用12306买票的接口，实质上就是用程序代替人去执行操作，无限刷新，检测出有余票就提交订单。
“12306有票可抢，抢票软件才有用，没票也抢不到的。”他提到，如果铁路部门没有余票，或者没有人退票，消费者不管是充会员，还是买加速包都无法抢到火车票。
头部OTA平台从业者林东对时代财经表示，有的消费者没有时间抢票，平台提供的抢票服务类似于早年收5元手续费的火车票代售点，和升级电脑软硬件、提高网络带宽、消费者个人增加对票务的关注度有同等效果。
2019年，12306推出候补功能。中国铁路12306科创中心副主任单杏花曾表示，只要12306候补队伍中还有人，就不会把票放出来，会优先满足候补队伍中的人。也就是说，OTA平台的抢票功能不比12306候补快。
1月17日晚，时代财经以“抢票”为关键词在黑猫投诉搜索，发现9300多个结果，消费者投诉抢票车次错误、抢票中断、订单无法取消等问题，涉及智行、客运帮、同程旅行、美团等平台。
OTA平台对抢票业务保持低调
毫无疑问，抢票工具是各大OTA平台及订票平台的“香饽饽”，即便12306推出候补功能，并多次强调加速包不拥有优先购票权，平台依然没有放弃这项业务，这与抢票工具背后的商业价值有关。
在很多人印象中，抢票与电商平台的砍一刀相似，都可以找亲朋好友助力，例如智行火车票App上有好友帮抢和好友助力两种服务，消费者可以邀请多位好友帮自己一起抢票，如有任一好友帮忙成功，其余的抢票订单随之取消。
同时，用户可邀请好友助力，获取系统自动抽取的加速包，提高抢票速度等级，每名用户每天最多可以帮助5位好友加速。消费者站外好友分享获取特权码，获得相应服务。
美团App显示，消费者为好友订单加速，也能随机得到免费加速包，若是购买，加速包每个1元，也能够为平台带来收入。
在智行火车票App上，抢票速度分为低速、中速、快速、高速、极速、VIP等，每个等级的价格不同，高速、VIP抢票分别售价30元、50元，即分别需要30个、50个加速包。
其他平台的加速包售价也是每个1元，只是抢票速度的等级有所区分。例如，美团App抢票速度分为6个等级，等级最高的VIP抢票售价70元/人，飞猪旅行有4个等级的抢票速度，光速等级最高售价60元/份。
美团App截图
飞猪旅行相关页面显示，抢票速度等级越高，预估抢票成功率越高，比如低速抢票成功率是39%，光速抢票成功率为59%，“预估”二字字体格外小。据介绍，预约成功率是预测动态值，任何公司和个人不能将此作为飞猪做出任何承诺或保证的依据。
同时，各平台为加速包搭配了各类产品销售。比如较普遍的有安心抢产品，购买了此产品，且在指定的抢票截止时间未抢到车票，消费者可获得相应赔付。
另外，各平台还推出了“个性化”产品，智行火车票App的抢靠窗服务6元/人，美团App抢先出票权10元/人，还搭配销售加速卡、年卡等，飞猪则在相关支付页面推出疫情隔离津贴险、火车意外险等。
林东表示，平台对抢票服务投入了大量的技术、人力和物力成本，根据投入技术、人力成本以及用户需求的不同，消费者选购的产品或服务对应的价格有所区别。
他向时代财经透露，OTA平台的火车票业务是不赚钱的，最大的作用是引流，加速包等抢票工具是平台提供的增值服务，可以带来一定收入，但在整个大盘中微不足道。
林东表示，在当前环境下，自己所在的OTA平台对抢票工具尽量低调，避免大张旗鼓的宣传。抢票工具目前并非是违法产品，有存在的合理性。他判断，行业在短时间内会保持现状，不会有太大变化。
上海金融与法律研究院项目研究员刘远举对时代财经表示，加速包等抢票工具成本很低，平台有钱可赚，也能获得流量，为酒店、接车等业务引流。更进一步，OTA平台需要维持消费者心智，告诉消费者平台能解决旅行中关于出行的一切问题，抢票工具因此成为平台的普遍产品。
（文中刘辰、林东为化名）